Exposition - Le canal du Midi, un patrimoine à réinventer

Cette exposition investit les espaces de la GALERIE 24 du CAUE, 24 rue Croix Baragnon à Toulouse, et invite le public à explorer le patrimoine bâti exceptionnel du canal du Midi à travers les regards d’étudiant·e·s en architecture, entre mémoire et prospective.

Avec ses 240 kilomètres navigables, de Toulouse à l’étang de Thau - ses rigoles d’alimentation et ses canaux annexes de la Montagne noire au canal de la Robine - et ses 328 ouvrages d’art - écluses, aqueducs, ponts, déversoirs, tunnels, etc., le canal du Midi, conçu par Pierre-Paul Riquet et construit entre 1667 et 1694 est l’une des œuvres de génie civil les plus extraordinaires de l’ère moderne. Cette voie d’eau unique est le témoignage vivant de l’art et de la créativité des concepteurs de l’époque désignés par Louis XIV. 
Son inscription en 1996 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO témoigne de son caractère exceptionnel. Des ouvrages aux paysages, il s’agit d’un trésor inestimable qu’il importe de préserver, de valoriser et de transmettre aux générations futures. Cependant, le patrimoine architectural et paysager associé au canal du Midi se trouve à un moment charnière de son histoire. Ordinaires ou remarquables, sans usages et fragiles, en friches ou menacés, certains édifices ou réalisations sont en attente d’un devenir et de trouver de nouveaux usages.

Depuis plusieurs années des étudiant·e·s en master de l’Ensa Toulouse se sont approprié ces enjeux dans le cadre des ateliers « Patrimoine(s) en projet » coordonnés par Rémi Papillault, Nathalie Prat et Marion Sartre.
Cette exposition présente leurs travaux prospectifs et leurs propositions qui ambitionnent d’imaginer des « possibles » à travers la recherche de nouveaux usages, de stratégies de réhabilitation et de valorisation, ainsi que des projets de reconversion alliant échelles architecturales, urbaines et paysagères. Une attention particulière est portée au respect de la spécificité des lieux, à leur matérialité patrimoniale et locale et leur dimension environnementale. Ces projets d’étudiants peuvent recouvrir un caractère expérimental, prospectif voire utopique, tout en s’approchant des contraintes du réel. Ils imaginent un futur pour ces édifices en devenir, pour ce patrimoine à « réinventer ».

COMMISSARIAT

Marion Sartre, architecte et enseignante à l’Ensa Toulouse, avec la participation de Rémi Papillault et Nathalie Prat, architectes et enseignant·e·s à l’Ensa Toulouse

Photos Rémi Papillault / Ensa Toulouse